Nikolaus från Patara blev biskop och tomte...

Att julen fortfarande firas till minne av Jesu Kristi födelse torde väl de flesta vara införstådda med men hur kom egentligen tomten in i bilden och är han egentligen en del av det kristna firandet?

Anledningen till att vi har en jultomte kan vi förmodligen tacka en gammal turk för. I mitten på tvåhundratalet föddes en liten pojke vid namn Nikolaus av kristna föräldrar i det nuvarande Turkiet. Staden hette Patara och låg då i det gamla romarriket. Hans föräldrar var väldigt rika och när de dog fick han ärva en ansenlig förmögenhet. Denna förmögenhet använde han till stor del för att hjälpa fattiga, något som på den tiden ansågs vara en god gärning. Ofta skedde detta på ett mycket diskret och taktfullt sätt.

Bland annat en gång då Nikolaus fått höra talas om en utfattig man som endast hade tre döttrar. Då denne arme man nu var så fattig så skulle han inte kunna gifta bort döttrarna på grund av hemgiften. I stället hade han tänkt att sälja dem till en kopplare. När Nikolaus fick höra detta så kastade han en natt i smyg in tre guldkulor genom fönstret till mannens bostad. Detta räddade mannen från ett livslångt samvetskval och flickorna från ett liv i skam. Denna händelse är förmodligen upprinnelsen till traditionen att natten före hans fest lägga små gåvor åt barnen i en strumpa.

Nikolaus blev senare biskop i staden Myra (år 280). Efter en tid i landsflykt under kejsar Diokletanus kunde Nikolaus återvända till Myra år 313 när Diokletanus ersatts av kejsar Konstantin, vilken återgav den kristna kyrkan sin frihet. Senare under Konstantins regering skulle den även bli statsreligion.

Nikolaus fortsatte med sina välgärningar fram till sin död den 6 december 343. Han var då en mycket gammal man och det är förmodligen därför som tomten alltid avbildas med ett stort vitt skägg.

Utöver detta kan nämnas att tomteluvan är en lite misslyckad variant av en biskopsmitra (den tehuveliknande kreation som våra biskopar bär än idag). Engelskans Santa Claus är också som alla vet en förkortning av Saint Nikolaus.

Efter sin död så började Nikolaus tämligen omgående att dyrkas i den ortodoxa och bysantiska världen. I västeuropa blev han populär först i slutet av tusentalet. Turkiet invaderades tidigt av muslimer och det var först när italienska korsfarare år 1087 lyckades föra Nikolaus kvarlevor till Italien, som dyrkan av helgonet påbörjades även inom den katolska kyrkan.

Under tusen år har vi förvanskat och blandat ihop olika historier till det vi idag kallar jul.

Om någon till slut undrar varför vi alltid firar helgon och kungar på deras dödsdagar så beror det på, att man tidigare inte såg på livet riktigt på samma sätt som vi gör idag. Det är inte deras dödsdag vi firar, utan deras himmelska födelsedag.


Själv kommer jag fortsätta att fira min högst världsliga födelsedag, vilket känns roligare...





Det du dock glömde var att anledningen till att tomten är röd och tjock och på det stora hela ser ut som han gör, har vi Coca Cola och en svensk reklamtecknare att tacka för.